年輕人到底喜不喜歡 Second Life?

剛剛在看 New World Notes，覺得有幾篇在探討 Second Life 居民結構的文章，內容挺有意思的。首先，由一則「有多少 Second Life 居民是 20 歲世代？? 在 2008 年，他們約占用戶基礎的百分之四十。」開始（不過這當然不是按時間序）。這個問題在我開始進入 Second Life 就很想知道不過因為Second Life 在台灣並沒有入口，因此很難取得較詳細的調查數據。以到目前為止的概念來看，台灣居民主要以 24-29 歲區段是為大宗（*註一），大致上也符合該篇文章所言的年齡分布狀態（*註二）。

只是隨著時間演變，虛擬世界也出現人口老化的現象。對，虛擬世界跟真實世界也有一點相似的地方，就是組成的人口結構。在概念上，因為虛擬世界的組成年齡層會較真實世界低，因此會相對較豐富、活潑與充滿變化。只是當新居民的成長趨緩，就會漸漸產生老化的現象。不同於現實世界是因為勞動力不足，虛擬世界沒這種煩惱，但老化依舊會反應在某種內容的穩定與缺乏變化上，這將會更難吸引到年輕居民的參與。這當然也可以看出林登近來頻頻以角色扮演、吸血鬼主題作為號召，目的在期望透過這些方式吸引年輕族群參與。

由於現實世界的主控權目前仍是掌握在戰後嬰兒潮世代的人手上，所以 X 世代轉戰虛擬世界，這一點我並不覺得意外。這篇「Second Life 根本是以 X 世代經驗為中心嗎？」就是在探討這個現象（*註三）。我同意這個現象，畢竟如果網路及虛擬世界這些東西，對大多數的戰後嬰兒潮世代來說，是一個較難進入的禁地，也才能有空間可以發展。因此許多 X 世代的人，特別是教育工作者，會希望利用所熟悉的網路及虛擬世界來進行教育。只是，若以教育目的去思考使用者，就不免會發現他們對虛擬世界的參與，是帶有一點抗拒的。這篇「教育者說：別再問為什麼 20 歲世代的人不喜歡虛擬世界－該問的是，為何有少部分人會喜歡」就是描述這種情形。而探究其原因居然是代溝。他的結論是，因為 X 世代大部分對操弄身份與定義現實是充滿著興趣，有種曖昧的模糊空間存在；而現在的年輕人想要的卻是清楚、透明的類別與真實姓名，這就是解釋為何 Facebook 會那麼快速成長。這和前者感興趣的價值觀衝突著，而如同 X 世代躲避戰後嬰兒潮世代掌控的領域，現在的年輕族群也想逃離這種以 X 世代思維架構起來的虛擬世界，只有少部分能自然融入。對想利用 Second Life 或是 Opensim 來作為平台的教育者來說，這真是不個好消息。

其實，如果你有注意到，林登不止一次釋出想仿效 Facebook，採用真實姓名這類的概念，只是目前 Second Life 中的大多數居民都不是很認同。我也聽過「就是因為想匿名身分過另外一種生活，你居然要我們使用真名，真是豈有此理！」這類的話。只是我很懷疑，現在對實名制浪潮的抗拒，到底能堅持多久。

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註一：

這裡我當然是假設「是因為自己想進來玩」，而不是因為課業或是其他理由被逼來的。因為後者通常在目的達成後就會消失。

註二：

如果你懶得點聯結的話，依據該份 2008 年的統計數據：

• 13-17 歲，約占整體的 0.96%。
• 18-24 歲，約占整體的 24.50%。
• 25-34 歲，約占整體的 35.43%。
• 35-44 歲，約占整體的 23.35%。
• 45 歲以上，約占整體的 15.25%。
• 不詳的，約占整體的 0.51%。

註三
東西方對 X 世代組成的年齡上，還是有一定的差異存在（相較於戰後嬰兒潮世代）。這邊國外是以 1961-1981 為 X 世代，也就是 50-70 年次。不過台灣通常所指的 X 世代，區間在 1961-1978 左右，有的甚至以 66 年次左右為分界，切出 Y 世代。當然，對現在所謂「90 後」的來說都老了，差那一兩年也就沒什麼好說的。