To Second life or Facebook, That's a question.

儘管對我們而言，從 2007 年起算到現在，不過四年光景。因為 Second life 是在 2006 年底對大眾開放，在此之前或許一些人早有耳聞，但多數是不得其門而入。所以多數台灣比較早的用戶約是在 2007-2008 年間進來。（所以某種程度上，對我們而言，它不過四歲；但對老美來說，這卻已是運行八年之久的平台）

Second Life 它曾經一度成為媒體寵兒，鍾安舍的成功故事也讓許多大陸用戶為之瘋狂而參與，只是一路走來的發展，遠遜於大家對它的期待（特別是亞洲地區）。這幾年的變化很多，原本在亞洲有幾個國家有 Gateway（*註一） 或辦公室，但如今都關得差不多了。林登實驗室收掉了新加坡的辦公室、並退出了他們認為 "封閉、排他，又自認自行開發線上遊戲強" 的南韓（語出自林登實驗室退出南韓市場時所言）。雖然並未退出日本市場，但許多 Gateway 也都多數收攤。

過去，我一直致力於推動是否能成立台灣的 Gateway，以期方便並吸納更多台灣用戶。在歷經許多問題後向林登提出申請時，因為官方的策略改變而失敗，坦白說是覺得很可惜。因為，一來不能本土化的軟體，很難生根與深耕。二來，因為缺乏一個強而有力的中介協助與支援，用戶不是是另尋他處（*註二），就是選擇放棄。第三，期初若無一個適中的聚集地，那麼四散的零星台灣用戶就更不可能群聚而擴大。我們的民情跟日本不同，較難期望有企業跳進來燒錢奠基，承擔風險並降低進入門檻。再者，我們也不像日本用戶會像社區一樣主動群集。所以整體而言，台灣居民的成長率，一直不是很理想。

曾討論過估算目前台灣的用戶數問題。根據日本方面的數據，Second Life 註冊帳戶數約三十萬，平均實際上線有效帳戶為十分之一。若以日本總人口數為台灣的十倍來看，推估台灣帳戶中的有效帳戶可能不到三千人（*註三），這以任一個線上遊戲的規模來看，真是少得可憐。究其原因，未本地化及複雜的操作界面，一直是首要因素。而個人認為的第二點，就是用戶在沒有認清這是一款所謂的社交遊戲，以過去對線上遊戲的概念與認知來操作，亦會造成適應不良的結果。某些人放棄的原因是，因為不知道要做什麼、太無聊了。須知，社交遊戲或社交平台的重點，向來都是人。是以人為核心，沒有人參與、沒有活動就不能成局。

得先知道問題所在，才能採取行動。

今日，看了篇國外的部落格，有提到對林登八年發展的省思。隨著 Facebook 的掘起，在去年一年，林登的思維中不斷地出現仿效的感覺，據說這也是促成之前林登併購其他公司的原因。只是 Facebook 是採取實名制的環境、而 Second Life 則是一本網路匿名的體制，說改就改，談何容易，況且也有不少反對意見。但終究 Facebook 大賺錢是個事實，所以像目前的 Display Name 的出現，就不是意外的產物。未來理論上也會漸趨往那個方面變革 －－ 雖然此非一些人所樂見的發展。

而 Facebook 發展過程的一個重點，就是 Facebook 只將自己定位為「平台與技術的提供者」，對用戶間或與平台上遊戲商間的糾紛，只做簡單、決絕的處置。一來可以專注在自己的核心能力上，減低管理成本及其人力上的支出；二來可以將自己由其中的紛爭中剝離抽出。相較於此，林登過去則積極介入。目前林登實驗室身陷幾起官司纏訟中（*註四），自也反省是否該淡出inworld 的管理，依循 Second Life 的本質（由居民自治的精神），回歸到平台營運與技術發展。那麼，未來侵權糾紛（*註五），可能就得由當事人自行去協處。套句國外部落格觀點：想在虛擬世界經營自己的品牌，那麼得學著跟現實世界一樣，而不是訴諸（或依賴）技術、道德、或官方的管理機制。

同樣目標都是社群平台，一個是 3D 環境，一個是網頁界面。有相似之處，也有彼此做不到的地方。未來怎麼走？我們大家也在看。


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註一：
Gateway 是各地區的 Second Life 新手入口，提供本地化的註冊服務。使用者可以在各地區的 Gateway 方便註冊，由 Gateway 所提供的新手島出生，並取得它所提供的各項支援，通常也可以加入其經營社群。有人稱它為"代理商"，不過對林登實驗室而言，它只是當地「新手註冊登入的閘道」而已，並非代理商。

目前 Gateway 已經被廢除，所以新手又回歸到由林登官方的新手島出生。

註二：
這是我認為，為何台灣用戶為何多往大陸或是日本區裡註冊及居留。

註三：
這數字高估不少，且包含重覆申請、分身等帳戶。因為過去台灣並無 Gateway，用戶必須透過官方或是其他地區進入，所以無法由 Gateway 去取得數據。

註四：
大部分為侵權官司，用戶因為 inworld 資產被其他用戶偷竊、非法覆製等問題，一併控告林登的管理責任。

註五：
林登對 inworld 的侵權糾紛，最早期的處理方針是被動的，意即「林登尊重實體世界司法判決結果，作為處理依據進行處分」。後來因為官司訴訟，態度轉趨強硬及積極介入。不過我想在歷經去年的大裁員，以及"在積極狀態下仍被不滿的用戶告"的情形下，Facebook 的方式不啻為一盞明燈。

The New Starting

因為原本舊的 UND 部落格越來越覺得難用，在 Google 瀏覽器下常常怪怪的，甚至編輯會影響到部落格內文，連文字樣式都會跑掉，所以一直有搬家的念頭。說起搬家，對所有部落客來說都很頭痛，因為舊文章要不要跟著搬？還讓它自生自滅，隨時間而作廢？

考慮到 Second Life 的特性，就如同一般網路與電腦技術發展一樣，舊文章的價值與時效性，會隨時間遞減。所以，此處還是一切從頭開始吧。加上 Second Life Viewer 已更迭至 2.x 版，新的開始或許也剛好是對的。

若要查閱舊的部落格，在此：gefeit@secondlife UDN